El Ejército de Estados Unidos informó este miércoles que lleva a cabo operativos coordinados con las Fuerzas Armadas de Ecuador para enfrentar a organizaciones consideradas terroristas en el país sudamericano. Hasta ahora no se ha divulgado información sobre detenidos o víctimas derivadas de estas acciones.

El Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM) señaló en un comunicado que militares ecuatorianos y estadounidenses iniciaron el 3 de marzo una serie de operaciones dirigidas contra grupos designados como organizaciones terroristas en Ecuador.

Según la institución, estas acciones reflejan el compromiso de los países de América Latina y el Caribe para combatir el narcoterrorismo. El organismo destacó que la cooperación busca frenar a las estructuras criminales que durante años han generado violencia, corrupción y temor entre la población del hemisferio.

Los operativos se anunciaron un día después de una reunión entre el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, y el jefe del Comando Sur, el general Francis L. Donovan. Durante el encuentro se discutieron estrategias para enfrentar el crimen organizado transnacional y fortalecer la seguridad regional, de acuerdo con la Presidencia ecuatoriana.

El gobierno de Ecuador indicó que ambas partes analizaron medidas para mejorar los controles, compartir información y coordinar acciones operativas en aeropuertos y puertos, con el objetivo de detectar riesgos y prevenir actividades ilícitas.

Tras el anuncio, el general Donovan reconoció el trabajo de las Fuerzas Armadas ecuatorianas y destacó su compromiso y determinación en la lucha contra los grupos narcoterroristas.

Hasta el momento, el presidente Noboa no ha emitido declaraciones sobre estas operaciones. Sin embargo, el lunes adelantó que se pondrían en marcha acciones militares y policiales conjuntas con países aliados para enfrentar al crimen organizado. También anunció la implementación de un toque de queda entre el 15 y el 30 de marzo en las provincias de Guayas, Los Ríos, El Oro y Santo Domingo de los Tsáchilas, zonas afectadas por la violencia.

El Ministerio de Defensa de Ecuador evitó dar detalles de los operativos al señalar que la información es reservada para no comprometer futuras acciones. No obstante, confirmó recientes intervenciones contra la minería ilegal y reiteró que las Fuerzas Armadas continuarán combatiendo al crimen organizado con apoyo de aliados internacionales.

Desde inicios de 2024, el gobierno de Noboa mantiene declarada una “guerra” contra las bandas criminales responsables de la peor ola de violencia en la historia del país. El año pasado la tasa de homicidios superó los 50 asesinatos por cada 100 mil habitantes.

En el marco del llamado “conflicto armado interno”, el Ejecutivo ecuatoriano catalogó como terroristas a varias organizaciones criminales. Entre ellas destacan Los Choneros y Los Lobos, grupos vinculados con los cárteles mexicanos de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación.

La relación entre Ecuador y Estados Unidos se ha fortalecido durante la administración de Noboa, especialmente en materia de seguridad. Ambos países han firmado acuerdos de cooperación, aunque una propuesta para instalar una base militar estadounidense en territorio ecuatoriano fue rechazada en un referéndum realizado en noviembre pasado.

Por otra parte, el ministro del Interior, John Reimberg, informó este martes sobre la detención de 16 personas, incluido un exasambleísta, presuntamente relacionadas con la mafia albanesa y el grupo criminal Los Lobos, quienes habrían utilizado contenedores para enviar droga hacia Europa.