Un alto líder religioso de la Iglesia Católica Caldea en Estados Unidos fue detenido por autoridades del condado de San Diego tras una investigación financiera que se prolongó durante varios meses.

Se trata de Emanuel Shaleta, de 60 años, quien fue arrestado cuando intentaba salir del país desde el Aeropuerto Internacional de San Diego.

De acuerdo con información difundida por la Oficina del Sheriff del Condado de San Diego, el religioso enfrenta ocho cargos por malversación de fondos, ocho por lavado de dinero y un agravante por delito grave de cuello blanco.

El caso se originó en agosto pasado, cuando un representante de la Iglesia Caldea de San Pedro entregó a las autoridades documentos que apuntaban a posibles irregularidades en el manejo de recursos vinculados a la institución religiosa.

Tras analizar la información, el caso fue turnado a la Unidad de Fraudes del sheriff, que llevó a cabo una investigación durante varios meses antes de proceder con la detención.

Según las autoridades, las indagatorias apuntan a un presunto desvío de dinero proveniente del alquiler de una propiedad perteneciente a la iglesia. Posteriormente, esos recursos habrían sido repuestos utilizando fondos destinados a obras de caridad.

La investigación interna de la institución religiosa comenzó luego de que el medio especializado The Pillar publicara un reportaje en el que se señalaban inconsistencias financieras.

De manera preliminar, los investigadores estiman que al menos 427 mil dólares habrían desaparecido, aunque las autoridades no descartan que el monto total pudiera acercarse al millón de dólares conforme avance el proceso judicial.

El caso continúa bajo investigación mientras el religioso enfrenta las diligencias correspondientes ante la justicia estadounidense.